Гордость города: Яков Тихонович Новиченко

Имя сибиряка Якова Новиченко в России известно немногим. А в Корейской Народно-Демократической Республике оно вписано во все учебники истории. Там он — национальной герой.

Весной 1946 года на привокзальной площади в Пхеньяне проходил митинг в честь годовщины Движения 1 марта. На трибуне — Ким Ир Сен и другие руководители страны, а также комсостав советской армии в Корее. Ким Ир Сен выступил с речью. Внезапно откуда-то из толпы полетела с шипением граната. Младший лейтенант Яков Новиченко оказался неподалёку, он выполнял у трибуны задание охранной службы. На принятие решения — считанные секунды. Он рванулся вперёд и накрыл гранату своим телом.

Чудом выжил, потеряв руку и повредив глаз.

От гибели новосибирца спасла книга в толстом кожаном переплёте «Брусиловский прорыв», которую он читал в то время и положил под шинель.

Земляки в этот подвиг не верили 38 лет. Считали, что Новиченко историю просто выдумал. Точку в ней поставил сам Ким Ир Сен. В 1984 году лидер КНДР был с визитом в Советском Союзе, останавливался в Новосибирске и разыскал своего спасителя. Якова Новиченко наградили золотой звездой героя труда КНДР. С тех пор семья сибиряка регулярно посещала по приглашению Северную Корею. Их сначала принимал Ким Ир Сен, потом его сын Ким Чен Ир, а теперь внук Ким Чен Ын.

В Пхеньяне герою установили памятник. Улиц в честь новосибирца не называли — зато называли детей. А взрослые корейцы нередко меняли свою фамилию на Новиченко. Чтобы о подвиге знали и на родине — на доме, где жил Яков Тихонович, разместили памятную табличку.

В 2025 году ему посмертно присвоили звание «Почётный житель Новосибирска».