Новосибирские учёные спасают от вымирания редких полёвок с Байкала

«В настоящее время ведётся множество дискуссий, порой весьма ожесточённых, о том, является ольхонская полёвка подвидом тувинской полёвки или самостоятельным видом. Мы с коллегами считаем, что это самостоятельный вид.

В биологии вид как самостоятельная единица должен соответствовать определённым критериям, и в случае с ольхонской полёвкой нам это удалось доказать.

Фото: Наталья Лопатина, ИСиЭЖ СО РАН

Морфологический критерий включает изменения во внешнем виде. У грызунов наиболее значимым и распространённым признаком являются особенности строения черепа и зубной системы — и это мы можем зафиксировать у ольхонской полёвки.

Географический критерий предполагает, что особи разных видов должны занимать свои ареалы — и тут тоже всё подходит, так как ольхонская полёвка является эндемиком Байкала.

Наиболее значимым является репродуктивный критерий. Дело в том, что особи разных видов не скрещиваются между собой, а если скрещиваются, то не дают жизнеспособного потомства», — рассказывает кандидат биологических наук Игорь Моролдоев.

Новосибирские учёные скрестили ольхонскую полёвку с тувинской — и увидели у потомства нарушения уже на клеточном уровне, при образовании гамет.

Ольхонская и тувинская полёвки

Фото: Наталья Лопатина, ИСиЭЖ СО РАН

«У самцов-гибридов 81% сперматозоидов были аномальными, а у родителей этот показатель не превышал 9%. С каждым следующим поколением проблемы только усиливались: клетки не могли правильно соединяться при делении, и это приводило к их гибели. То есть ольхонская полёвка — вид настолько молодой, что отличия проявляются на уровне гаметогенеза — формирования половых клеток», — объясняет биолог нюансы эксперимента.

Если исследователи докажут, что ольхонская полёвка — отдельный вид, это поможет спасти её от полного исчезновения. Дело в том, что эти милые и довольно пугливые крохи входят в число самых редких млекопитающих на планете: обитают только на Ольхоне и нескольких соседних островах.

«Мышевидные грызуны характеризуются популяционными волнами: периоды значительного роста сменяются спадами. В настоящее время численность ольхонской полёвки, вероятно, находится на этапе спада. Кроме того, на Байкале сильно увеличился турпоток. 

И люди, приезжающие на Ольхон, сами того не ведая, разрушают естественную среду обитания животных. Например, ради красивых фото, для того, чтобы загадать желание, перемещают камни, под которыми живут полёвки.

Дело в том, что эти грызуны используют камни для создания убежищ и хранения запасов пищи.

Фото: Наталья Лопатина, ИСиЭЖ СО РАН

Кроме того, очень часто туристы оставляют после себя остатки еды, которые привлекают лисиц. Зимой хищники могут перебраться на небольшие острова по льду и остаться там. Не найдя чем поживиться у людей, лисицы начинают охотиться на полёвок.

Всё это не просто негативно сказывается на экосистеме, а уже поставило полёвок на грань вымирания. А ведь эти млекопитающие такие же эндемики, как и байкальские нерпы», — выражает обеспокоенность заведующий лабораторией экологии сообществ позвоночных животных ИЭиСЖ СО РАН Игорь Моролдоев.

Учёные из Новосибирска уже несколько лет предпринимают усилия, чтобы сохранить ольхонского грызуна. В 2019-м впервые попробовали разводить этих животных в виварии, а затем выпустили их в естественную среду обитания. Эксперимент удался: полёвки не просто выжили, но и дали потомство.

«В 2025 году нам удалось получить финансирование проекта, и это позволило организовать в августе полноценные двухнедельные исследования на всех островах. Несмотря на все усилия, мы смогли поймать только двух животных — самцов. Для сравнения: десять лет назад в этом же месте за одни сутки можно было поймать до десяти особей. 

Фото: Наталья Лопатина, ИСиЭЖ СО РАН

Фото: Наталья Лопатина, ИСиЭЖ СО РАН

Фото: Наталья Лопатина, ИСиЭЖ СО РАН

Фото: Наталья Лопатина, ИСиЭЖ СО РАН

В июле этого года мы снова отправимся на Ольхон, чтобы отловить полёвок. Надеюсь, что нам повезёт и мы достанем самок. В рамках нашего проекта мы планируем создать семь размножающихся пар, это в идеале. Но даже если будет две пары — это уже будет замечательно. Если учесть, что в помёте бывает по пять–шесть детёнышей, то от одной пары за три года можно получить несколько десятков новых животных», — рассказывает о перспективах Игорь Моролдоев.

Чтобы сохранить в целости и сохранности колонии ольхонских полёвок, необходимо создавать для туристов специальные пешие экотропы.

В планах также обучать гидов, работающих на Байкале, чтобы они рассказывали гостям в том числе и о редком грызуне, который сейчас находится под угрозой исчезновения.