Всемирный день черепахи придумали отмечать в США 23 мая 2000 года. Инициатором выступило Американское общество спасения черепах. Таким образом общественники хотели привлечь внимание к проблеме вымирания этих рептилий по всему миру.
По данным 2013 года, отряд черепах насчитывает 328 видов. Из них 228 имеют охранный статус, в том числе 135 находятся под угрозой вымирания. Шесть известных видов уже вымерли безвозвратно.
Эти животные обитают в реках, болотах, озёрах, на берегах океанов и морей. Также черепах можно наблюдать на склонах гор, в пустынях и тропических лесах.
Отдельные учёные считают, что черепахи — самые древние из рептилий, доживших до наших времён. В Новосибирском зоопарке сейчас живут 14 видов. Среди них есть и водные, и сухопутные, и даже мягкотелая черепаха. В честь праздника их накормили одуванчиками и свежими фруктами.